1、安装的地点不同
开关柜并排一组安装在室内，主要是在变电站的馈出线上或者线路终端开闭所。
环网柜大多安装在户外街道两侧的路边，在没有办法盖房子的地点代替了开闭所。
2、柜体的结构和功能不同
开关柜体积大功能结构比较复杂，往往是以组合结构的形式出现。而且开关柜的分断结构是断路器，安全机构是隔离开关和接地刀闸搭接接地线。
环网柜体积小结构简单，以手动操作的负荷开关为主。电缆接线连接方便，不带隔离开关，在开关分闸的情况下可以合上接地刀闸搭接柜体的接地线。
3、操作票和工作流程不同
开关柜在线路出现故障时可以按照预先设定的保护参数自行跳闸，能够快速分断线路故障，保护电气设备不受到更多的损坏。也可以手动操作开关柜分闸，停止整条线路的供电。
环网柜采用负荷开关加熔丝筒的结构，遇到大的故障电流时不会自己跳闸，以直接熔断保险丝停中断线路供电。只有按照操作工作票的规定采用手动分合闸。
4、在配电网线路管理上的作用不同
开关柜在配电网络供电系统管理中起到快速保护作用，各种保护参数的整定是一项非常重要的任务，在线路运行方式和线路结构发生变动后，就要重新及时修正保护参数，防止开关柜发生拒动和误动作现象。
环网柜主要起到调整线路结构、合理均匀的分配线路负荷作用。在重点的供电区域增加备用线路，环网柜起到线路热备份的作用。
5、环网柜与智能开关柜
城市中心区域供电负荷密度已经很高，供电线路走线复杂，如何提高供电的安全可靠性就要增加主干线路开关，架设多联络形式的线路分支，改善配电网的网络拓扑结构，实现供电线路的网络化结构布局。
提高配电网的调度管理的运行灵活性。在这种新的业务需求下，只能运用先进的电子技术改造环网柜，提升开关柜的技术水平。改造后的智能化开关柜可以检测配电网的实时状态、开关设备的分合闸运行状况、线路实时电流负荷情况等电网信息，同时又能在线检测发现故障，并进行故障定位和及时报警等一系列动作，对于电网企业提高供电的安全可靠性具有非常重要的意义。
